搞经济建设讲究效益优先原则，学习也应该讲究效益优先原则，对于竞争比较激烈的中学生来说尤其是这样。对任何人而言，各类知识都是有用的，因此古人强调多读书。唐代诗人杜甫写诗强调：“读书破万卷，下笔如有神。”清代作家曹雪芹不仅强调读书，还强调学习各种各样的知识。他在《红楼梦》中写道：“事事洞明皆学问，人情练达即文章。”
然而人的精力是有限的，学习上必然有所选择，有所侧重。对此，庄子思考得比较深，他说：“吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已。”意思是说：我的一生是有限的，而知识是无限的，用有限的生命去学那无限的知识是危险的。这告诉人们一个道理，书富如海，百货皆有，取之不尽，而人的精力有限。所以读书要善于选择，要明确该学什么，不该学什么，该先学什么，后学什么。
学生正处于人生的关键时期，精力怎样花费，心往何处想，劲往何处使，将对前途命运产生直接影响。在学习战略上，在自己的精力支出上，应该奉行效益优先原则。具体来讲，应该注意以下三点：
第一是明确主攻方向。与教学内容不相关同时又不是生活所必须的知识暂不要去涉猎太多，注意力集中指向教科书，以便为自己的下步发展奠定坚实的基础，防止在发展的航线上中途搁浅。
第二是立足基础。要先学基础知识，先在头脑中建立教科书的知识网络，然后再去演练，以防止本末倒置。对于教科书上的内容而言，首先要掌握基本概念、基本理论和基本方法，然后再一步不少、一字不落地解例题，最后才是解练习题，进行演练。
第三是记忆优先。所有记忆性的知识要优先学习，每天都优先考虑记忆一些新知识，以提高总体学习效率。
学习犹如登山，往往是登到山顶回头一看，才发现自己走了许多冤枉路。按照上述原则去安排学习，可以避免在学习上走弯路。
